천식은 어떤 병인가요?

기관지에 발생하는 대표적인 알레르기 질환입니다.
기관지에 알레르기 염증이 생겨 기관지 벽이 붓고, 가래가 많이 만들어지면서 여러 자극에 의해 기관지가 쉽게 좁아지고 숨 쉬기 곤란해지는 병입니다.
과거에는 치료약제의 부작용뿐만 아니라 질환에 대한 이해도가 부족하여 불충분하게 치료하여 병을 키우는 경향이 높았지만, 최근에는 다양한 약제의 개발과 관리로 치료 경과가 매우 좋아지고 있습니다.
천식은 잘 치료하고 관리하면 어떠한 만성 질환보다도 그 경과가 크게 달라지는 질병입니다.

천식은 얼마나 흔히 발생하나요?

천식의 유병률은 전 세계적으로 많은 차이가 나타나지만, 대체로 서구화 되면서 증가하고 있다는 것이 보편적 견해입니다. 우리나라에서는 전 국민의 5~10% 정도가 천식 환자로 추정되고 있습니다.
소아와 노인에서 약 10%가 천식을 앓고 있는 것으로 보고되고 있으며, 최근 들어 유병률이 급증하고 있어 추후에는 더 증가될 것으로 보입니다.

천식, 왜 생기나요?

천식이 왜 발생하는지 한가지 원인만으로는 설명하기 어렵습니다.
일반적으로 유전적인 요인(천식이 생길 경향, 알레르기 체질)에 바이러스 감염, 흡연, 알레르기 물질, 대기오염 등의 환경적인 요인이 함께 상호 작용을 일으켜 기관지에 알레르기 염증반응이 일어나 천식이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

증상

이런 증상들은 주로 밤이나 새벽, 운동 후 나빠지고 계절에 따라 변화하는 특징을 가지고 있습니다. 또한, 감기에 걸리면 증상이 악화되고 알레르기 물질이나 찬 공기에 노출되면 쉽게 재발하거나 악화되는 특징이 있습니다.
대부분의 환자에서 이런 증상들이 함께 나타나지만 환자에 따라 마른 기침만 보이는 사람도 많습니다. (기침변이형 천식이 이에 해당합니다.)
일부에서는 가래가 많거나 목에 가래가 걸린 느낌이 들거나 가슴 부위 압박감을 느끼는 등 비특이적인 증상을 보이기도 합니다.
천식은 다양한 악화요인(감기와 같은 호흡기 감염, 알레르기 원인물질, 황사, 담배연기, 찬 공기, 유해가스, 과로나 스트레스 등등) 에 의해 증상이 심해졌다가도, 악화시켰던 원인이 사라지면 증상이 좋아지는 경향을 보입니다. 하지만, 때로는 증상이 오래 지속되는 등 자주 변화하는 특징을 보입니다.

천식의 진단은 어떻게 하나요?

천식은 감기를 비롯한 다른 호흡기질환과 구별하기 쉽지 않기에 의사의 진찰과 검사가 필요합니다.

이런 증상들은 주로 밤이나 새벽, 운동 후 나빠지고 계절에 따라 변화하는 특징을 가지고 있습니다. 또한, 감기에 걸리면 증상이 악화되고 알레르기 물질이나 찬 공기에 노출되면 쉽게 재발하거나 악화되는 특징이 있습니다. 대부분의 환자에서 이런 증상들이 함께 나타나지만 환자에 따라 마른 기침만 보이는 사람도 많습니다. (기침변이형 천식이 이에 해당합니다.) 일부에서는 가래가 많거나 목에 가래가 걸린 느낌이 들거나 가슴 부위 압박감을 느끼는 등 비특이적인 증상을 보이기도 합니다.
천식은 다양한 악화요인(감기와 같은 호흡기 감염, 알레르기 원인물질, 황사, 담배연기, 찬 공기, 유해가스, 과로나 스트레스 등등) 에 의해 증상이 심해졌다가도, 악화시켰던 원인이 사라지면 증상이 좋아지는 경향을 보입니다. 하지만, 때로는 증상이 오래 지속되는 등 자주 변화하는 특징을 보입니다.

치료와 관리

천식은 고혈압이나 당뇨병처럼 관리가 필요한 질환으로 최소한의 약을 복용하면서 천식 증상을 조절하고 빠지는 것을 예방하는 것이 중요합니다. 치료는 크게 다음 세가지(생활 관리, 약물 치료, 면역치료)가 있습니다.

천식을 예방하기 위한 관리 수칙에는 어떤 것이 있나요?

- 금연을 하시고, 담배 피는 옆에도 가지 않습니다.
- 실내는 깨끗이 청소하고 청결하게 유지합니다.
- 운동과 사회 활동에 적극 참여 합니다.
- 공해나 황사가 심한 날은 외출을 삼가거나 방진 마스크를 착용합니다. - 정상 체중을 유지하도록 합니다.
- 천식 발작에 대비한 약물을 항상 소지하고 정확한 사용법을 익혀두어야 합니다.
- 감기나 독감 예방을 위하여 손 씻기를 잘 하도록 합니다.
- 효과적이고 검증된 치료방법으로 꾸준히 관리하도록 합니다.

천식과 흡연

천식은 여러가지 원인에 의해 유발될 수 있는데, 흡연은 4000가지의 해로운 화학 물질을 지닌 천식의 주된 유발 인자입니다.

환자가 흡연하는 경우 어떤 일이 발생하나요?

흡연은 폐로부터 먼지와 꽃가루, 그 밖의 자극 물질들을 제거하는 기관지의 정상적인 구조인 섬모를 손상시키게 됩니다. 이로 인해 정상적인 폐의 청소 기능이 손상받게 되어 흉부 감염이 쉬워져, 결국에는 천식을 초래하거나 악화시키게 됩니다. 또한, 천식 환자에서 약에 대한 반응도를 떨어뜨려 천식의 치료효과를 낮춥니다.
즉, 흡연은 천식을 악화시킵니다.
흡연은 천식발작이 일어날 가능성을 높입니다.
흡연은 천식 조절을 어렵게 합니다.
홉연은 폐기능을 악화시킵니다.
흡연은 기도를 영구적으로 손상시킬 가능성을 높게 합니다.

간접흡연은 천식 환자에게 어떤 영향을 미치나요?

근처에서 사람들이 흡연을 하게되면
- 천식 발작을 유발합니다.
- 천식 발작의 횟수를 증가시킵니다.
- 천식 치료제의 필요성을 증가시킵니다.
- 다른 환경 유발인자(애완동물의 털, 꽃가루, 화학물질 등)에 대한 민감성을 증가시킵니다.
- 폐기능을 악화시킵니다.

흡연은 가족에게 어떤 영향을 미치나요?

임산부가 흡연을 하면 화학물질들이 태아에게 전달됩니다. 이 화학물질들은 폐 세포 발달에 영향을 미치게 되고 이것은 아기의 폐에 천식과 같은 문제점을 일으킬 가능성을 높입니다.
비흡연 천식 환자들 주변에서의 흡연은 천식을 진행시킬 뿐만 아니라 천식의 조기 발현을 유발합니다.
특히, 가정 내 흡연자와 함께 사는 어린이들은 호흡기 감염을 일으키기 쉽고, 이런 감염은 천식 유발 인자로 알려져 있습니다.

흡연 노출을 줄이기 위해 어떻게 해야 하나요?

본인부터 금연하고 흡연 환경을 피합니다. 당신과 자녀의 주변에서 금연할 것을 주위 사람들에게 부탁합니다.
금연식당이나 금연석을 요구합니다. 모든 흡연 지역을 피하는 것이 어려울 수 있기 때문에 항상 완화 약물을 지참하며, 흡연자가 있는 장소에 들어가기 전 완화 약물을 복용하도록 한다. 이것보다 더 중요한 것은 천식 조절 상태를 유지하기 위해 매일 약을 사용하는 것이다.

천식과 음식

건강하고 균형 잡힌 식이요법이 중요합니다. 대부분의 천식 환자들은 음식이나 식품 첨가제에 반응하지 않습니다. 그러므로 음식물 알레르기가 진단 및 확증 되지 않은 이상 매일 매일 식이요법중 음식들을 배제 할 필요는 없습니다. 하지만, 특정한 음식물을 먹고 난 후 숨이 차거나 입안이 가렵고 붓는 증상이 있는 경우에는 전문의와 상의하여 이에 대한 정확한 확인을 하는 것이 필요합니다. 일부 건강 보조식품과 가정상비약 중 일부에서는 천식 반응을 일으킬 수 있으므로 복용전에 전문의와 상담하여야 합니다.
또한, 민간요법 중 도라지, 배, 양파, 로얄젤리 등 천식에 좋다고 과도하게 복용하는 분들이 종종 있습니다. 하지만 과도한 복용은 오히려 악영향을 끼칠 수 있으며, 일부에서는 알레르기 반응이 유발되는 경우도 있으므로 주의해야 합니다. 종종 있습니다. 하지만 과도한 복용은 오히려 악영향을 끼칠 수 있으며, 일부에서는 알레르기 반응이 유발되는 경우도 있으므로 주의해야 합니다.

천식과 운동

천식이 있다고 하여 운동을 못하는 것은 아닙니다. 하지만 일부의 환자에서 운동을 할 때 가슴이 답답하거나, 기침, 쌕쌕거리는 소리 등의 천식 증상을 보이는 경우가 있으며, 이를 운동 유발성 천식이라고 합니다.
운동 유발성 천식은 운동할 때 차고 건조한 공기가 기도로 들어와 기관지를 수축시켜 천식 반응을 유발하는 것으로 운동전에 천식 발작 예방약을 사용하거나, 천식이 잘 조절되는 경우에는 이 반응을 최소화하거나 억제 할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 실제로, 세계적인 운동 선수 중 천식을 앓고 있는 사람이 많은데 천식에 대한 지속적 관리로 운동이 가능한 것입니다.

어떤 운동을 할 수 있을까?

천식환자는 자기가 원하는 거의 모든 스포츠나 운동을 할 수 있습니다. 단, 스쿠버 다이빙은 허락되지 않습니다. 스노클링은 안전하며 매우 재미있습니다. 수영이나 수상 스포츠는 보다 따뜻하고 습기 찬 공기를 호흡하므로 기도에 도움이 됩니다. 이는 운동 유발성 천식이 발생할 확률이 적음을 뜻합니다.

얼마나 자주 운동을 할까?

주 3~5회 운동이나 스포츠를 즐기도록 노력해야 하며 원한다면 더 많이 할 수도 있습니다. 의사에게 얼마나 할 수 있는지 상담하도록 합니다.

운동이나 스포츠를 하지 말아야 할 때는?

천식이 매일 조절되지 않을 때 - 즉, 주 4회이상 '완화약물'을 사용해야 할 경우 (운동 전의 흡입은 세지 않음)
감기나 독감에 걸린 경우
최대 호기 유속기(Peak Flow Meter)의 눈금이 평상시 최대값의 80/5이하일 때

운동중 천식 반응을 억제하기 위해 어떻게 해야 하나요?

운동전 5~10분간 스트레칭 등 가벼운 운동으로 Warm-up을 하도록 합니다.
지속적인 천식 치료를 유지해야 합니다. 흡입용 스테로이드는 스포츠에서 금지된 약물이 아닙니다.
천식이 잘 조절되지 않고 있을 때, 날씨가 너무 춥거나 건조할 때에는 운동을 자제하는 것이 좋습니다.
운동하기 15분 전에 증상완화제를 미리 흡입하면, 천식 발작을 억제할 수 있습니다.
운동을 하는 동안 천식 발작이 일어나면 운동을 중단합니다. 하지만 운동 중이나 후 천식 증상이 빨리 지나가면, 불응기로 인해 다시 운동을 할 수 있습니다.

천식과 임신

천식환자가 임신을 한 경우 천식환자의 1/3에서는 천식증상의 변화가 없고, 1/3은 천식증상이 좋아지고, 1/3은 오히려 증상이 악화되는 것으로 알려져 있습니다.
임신이 천식에 미치는 영향의 원인은 아직 확실하지는 않으나 여러 가지 생리적, 화학적, 정신적인 요소가 작용하는 것으로 보입니다.
임신 중 천식이 악화되거나 천식이 발생하면 조기 출산, 저 체중 신생아, 만성 임신성 고혈압, 임신 중독증 등이 생길 확률이 정상 임산부에 비하여 높습니다.
그러나 잘 조절되는 천식환자의 경우 조기출산, 저 체중 신생아 등의 발생률이 정상 임산부와 비슷합니다. 그러므로 임신 중의 천식치료는 임신 전의 천식치료와 동일하게 하는 것이 필요합니다.
대부분의 천식 치료약제들이 태아나 임산부에 특별한 위험성이 없으며 태아에게 영향이 갈 것을 우려하여 천식을 제대로 치료받지 않을 경우 오히려 태아 및 임산부에게 여러 가지 합병증이 발생할 가능성이 높기 때문에 임신 전과 같은 원칙으로 천식을 잘 치료하는 것이 중요합니다.

천식과 직업

직장은 두가지 방법으로 천식에 영향을 줄 수 있습니다.
① 천식을 이미 앓고 있는 사람의 경우, 직장 내 천식 '유발인자'가 증상을 악화시킬 수 있습니다.
- 직장에서의 유발인자 : 흡연, 운동, 실내외 알레르겐, 기후 및 온도 변화, 감정, 음식, 보존제 및 착색제가 있습니다.
- 천식을 지닌 모든 사람들이 같은 유발인자의 영향을 받는 것은 아니므로 특정 개인을 위해 어떤 인자를 제거할 필요가 있는지 정확히 결정하는 것이 중요합니다.
② 이전에 건강했던 사람에게 천식을 발생하도록 할 수 있습니다. 이를 '직업성 천식'이라고 합니다.

직업성 천식은 무엇인가?

직업성 천식은 다른 천식과 구별이 어렵지만, 직장 환경에 노출됨으로써 증상이 유발되거나 악화되는 특징이 있습니다. 성인기에 발생하나, 노출력과 질병 발생 시기가 개개인에 따라 다르므로 자극 원인 물질을 지닌 환경에서 일하기 시작한지 수 주, 수 개월 또는 몇 년 후에 발생하기도 합니다. 직장에서 일할 때는 기침이나 호흡곤란 등의 천식 증상이 발생하였다가, 퇴근후나 휴일 또는 휴가중에 증상이 호전될 경우에는 직업성 천식을 의심해 볼 수 있습니다.

위험이 큰 작업

• 농업
• 음식가공(제빵)
• 전기
• 화학 및 금속 제조 또는 취급
• 페인트, 플라스틱 및 목재의 사용을 포함하는 산업
• 건강관리 종사자

대표적인 원인 물질

• 화학물질(예: 유기 용매, formaldehyde, isocyanates)
• 동물에 의한 생성물(바퀴, 갑각류, 양털 및 실험실 동물)
• 식물 제품(나무, 곡류, 밀가루, 건초, 티, 면 및 라텍스

직업성 천식의 진단은 일과 증상사이의 관련성이 높은 환자에서 원인 물질에 대한 피부반응 검사나 혈액검사를 할 수 있으나 정확도가 낮으며, 확진을 위해서는 원인 물질을 이용한 기관지 유발 검사가 필요합니다. 직장 내에서 최대 호기 유속 변화를 측정하는 것도 진단에 도움이 됩니다.

직업성 천식은 치료가능한가?

일상적인 천식의 형태와 달리 직업성 천식은 조기 개입으로 문제를 해결할 수 있습니다. 직업성 천식은 일찍 인지하지 못하면, 직장을 떠난 후에도 영구적인 천식을 가져 올 수 있습니다. 직업성 천식을 예방하려면 원인 물질에 대한 노출을 막는 것이 최선이며, 부서를 변경하는 등의 조치가 필요합니다.